Бёрдвотчинг в Аральске

Моё детство пришлось на рубеж 1980-90-х. Тогда по телевидению много рассказывали о высыхании Аральского моря из-за того, что питающие его реки Сырдарью и Амударью потратили на полив хлопка. Мы жили на берегу Сырдарьи, в среднем её течении, где она - полноводная и бурная река, и я никак не мог представить, как можно потратить целую реку.

Несколько лет назад я ехал поездом из Актау в Алмату. Вышел погулять, посмотрел на панно с рыбаками на вокзале, на мемориал с корабликом на привокзальной площади, заметил большие портовые краны - и решил на обратном пути остановиться в Аральске на целый день, погулять по городу - и, может быть, посмотреть на остатки моря.

Тогда только начинал увлекаться бёрдвотчингом, и гуляя по бывшему каналу Арал-море, обратил внимание на множество птиц, плавающих и бегающих по его берегам. Телевика у меня с собой в тот раз не было, и фотографии получились только обзорные.

Через несколько месяцев ещё раз попал в Аральск, сделал много панорам с квадрокоптера, но телевик снова не взял. Тогда ещё подумал, надо приехать с телевиком. Мол, как приеду, как наснимаю куликов...

И что. Приехал во всеоружии, а канал... высох!
Осталась пара луж, где плавает полтора кулика и сотня чаек.
Оказалось, вода в канале стоит только зимой-весной, а осенью канал пересыхает после жаркого лета.

Сначала расстроился, даже думал взять машину - и доехать до моря.
А потом заметил, что пустыня вокруг совсем не мёртвая. Вот пролетела стая садж, вот буланые вьюрки, вот рогатый жаворонок - и даже большая чайка с чёрными крыльями! У нас, в Алмате, это всё такое редкое. В итоге, совсем не зря побродил по пустыне. А куликов я и в Актау поснимаю.

Встретил много птиц, про которых и не подумал бы, что они в таких местах живут. Например, певчих дроздов, которых считал лесными птицами, максимум, живущими в городских парках. И многие наблюдения были единственными на сотни километров - как на birds.kz, так и на inaturalist.

Млекопитающих тоже встретил немало. Смешно было с большой песчанкой: они выходят из норки погреться на солнце - и пищат очень похоже на птицу. Я сначала искал их в небе, пока случайно чуть не наступил на одну. Они там смелые ребята, подпускают к себе буквально на пару метров.
Из более крупных - встретил лису и шакала. У обоих это относительно свежий ареал, и появились они в приаральской пустыне недавно.

Что касается самого Аральского моря - не буду пересказывать статью из википедии, там предыстория и причины очень подробно расписаны.
Мне повезло познакомиться в поезде с инженером-гидротехником, работающим по Кокаральской плотине. Он рассказал о проектах и планах на будущее.

В конце 1980-х Арал разделился на две части: южный Большой Арал и северный Малый Арал.
У Малого Арала судьба сложилась более благополучно: его питает Сырдарья, и расход воды в ней удалось более-менее снизить, чтобы заметная доля доходила до Арала.
Большой Арал же питался Амударьёй, а с ней всё гораздо сложнее. Так что Большой Арал продолжает высыхать.

Между двумя Аралами было построено несколько дамб, каждая из которых разрушалась паводками - и тогда вода из Малого Арала переливалась в Большой, где и высыхала. Последняя, самая крупная Кокаральская плотина (2005 г.), стабилизировала уровень Малого Арала.

В наши дни вода в Малом Арале находится на отметке 45 метров.
По текущим проектам, дамбу ждёт две модернизации. По итогам первого этапа уровень Малого Арала должен подняться до отметки 50 метров. И тогда станет возможным навигация по Малому Аралу прямо из Аральска по каналу, прорытому в годы, когда Арал уходил.
А второй этап модернизации позволит достигнуть уровня 53 метров - и тогда, наконец, море вернётся в Аральск.
При наилучшем раскладе это должно произойти к 2030 году.

Есть и "но". Финансирование этой истории совместное, с участием Китая и Ирана. Поэтому местные сейчас очень внимательно смотрят новости о ситуации в Иране.

Теперь по самому Аральску.
Быстрее всего из Алматы и Астаны в Аральск можно попасть с пересадкой: самолёт до Кызылорды, а дальше поездом. Поезд идёт около 7 часов. В принципе, такое путешествие укладывается даже в формат выходных, 2-3 дня.
Есть также и прямые поезда, но идут они около суток.

Лучшие места для съёмки, на мой взгляд, - это территория порта, бывший канал Арал-море, а также озёра вокруг канала. Это весной, а осенью наибольший интерес представляют птицы пустыни.

Никакого сопровождения в Аральске не нужно. От вокзала до порта можно дойти пешком минут за двадцать. Там парк и музей, за которыми сразу начинается дно моря и канал.
Если заблудитесь, местные с удовольствием вам подскажут, туристов в тех местах немало. Рядом с музеем, кстати, есть хорошая гостиница.

Поездку в Аральск можно совместить с посещением озера Камыстыбас (это соседняя станция, 70 км. от Аральска) и дельты Сырдарьи. Но на это потребуется больше времени, хотя бы 3-4 дня.

Карту и фотографии прикрепляю ниже.

1. Интересные места для бёрдвотчинга в окрестностях Аральска. Начать лучше с порта и канала

2. Саджи большими стаями летят на восток, насчитал больше тысячи птиц

3. Рогатый жаворонок бегает по дну канала. Белое - это застывшая соль

4. Буланый вьюрок

5. Обыкновенная лисица

6. Шакал

7. Большие песчанки

8. То ли клуша, то ли халей

9. Тростниковая овсянка

10. Либо быстрая ящерка, либо цветная?

11. Панорама порта Аральск. Прямо вдали - ЖД вокзал. Слева - парк и музей рыболовства. Справа - бывший судостроительный завод

12. Бывший канал Аральск-море, весной в нём много воды и птиц, см. фото ниже

13. А это - корабли. Когда-то они сели на дно, затем что-то с них поснимали, остальное занесло песком

14. По этим лужам бегает много интересного

15. Так сейчас выглядит порт Аральск вблизи

16. Рядом с портом оборудовали интересный музей рыболовства, где можно даже поуправлять настоящим судном

17. А так канал Аральск-море выглядит весной, и птиц в нём - до самого горизонта!